Petite visite aujourd'hui à une vieille connaissance. Quelqu’un que je connais bien sans l’avoir jamais croisé.

Hugo Pratt, dont les aquarelles et de nombreuses planches originales sont exposées à la Pinacothèque de Paris. J’avais découvert « CORTO MALTESE » gamin dans l’hebdo « PIF GADGET » (et j’étais d'ailleurs le seul à aimer, parmi mes copains !) et des années plus tard, Philippe Manœuvre alors rédac-chef aux Humanoïdes Associés, m’avait commandé des traductions d’albums du maestro.

Tout le début de « PAROLE DE FLIC » est un clin d’œil à Pratt et c'est d'ailleurs ainsi que j’avais nommé Alain Delon dans le scénario : Daniel Pratt.

L’expo est instructive, émouvante. On s’aperçoit que des dessins noir & blanc qu’on connaît depuis des décennies ne sont pas aussi « lisses » qu’on le pensait : collages de rattrapage, traces de pinceau. Et surtout que Pratt dessinait sur un format étonnamment petit. Les planches de « LA BALADE DE LA MER SALÉE » par exemple, sont à peine plus grandes que dans l’album édité. Je ne sais pas pourquoi, je les avais toujours imaginé immenses…

C'est assez paradoxal de voir tous ces croquis de voyage, ces images de bateaux, de mouettes, de jolies femmes exotiques croquées en quelques traits, dans des salles sombres et sans fenêtres. Cela fait un peu penser à un papillon dans un bocal.

Quoiqu’il en soit, l’œuvre de Pratt dépasse le cadre de la BD et on pense plutôt à Jack London et Joseph Conrad…

L’affiche de « MAD LOVE » de Karl Freund, une adaptation du roman de Maurice Renard « LES MAINS D’ORLAC » paru dans les années 1920.

Un conte fantastique où un pianiste célèbre perd ses mains à la suite d’un accident de train et s’en fait greffer de nouvelles… Qui appartenaient à un assassin récemment guillotiné !

C'est le producteur Jean-Baptiste Leclère, plusieurs fois croisé sur divers projets dans diverses productions, qui m’a proposé l’année dernière, de me pencher sur une nouvelle adaptation du roman. Très daté et déjà revisité deux ou trois fois au cinéma, celui-ci a nécessité un gros travail de transformation pour l’ancrer dans notre siècle et rendre l’histoire crédible. C'est donc plutôt une « libre adaptation » de l’œuvre originale, un peu comme je l’avais fait avec « LA HORSE », il y a quelques années.

Après plusieurs mois de travail, « SONATE À QUATRE MAINS » a enfin vu le jour et est maintenant en lecture chez France Télévision, coproducteur de la chose. Vogue le navire…

Et voilà ! Après quelques mois de rude labeur, les quatre nouveaux épisodes de la série TF1 « LES VIRTUOSES » sont entrés en phase de préparation. Repérages, casting, etc.

« À CHACUN SES FANTÔMES », « CIBLE TROUBLANTE » et « L’EX M. GRANT » (épisode en deux parties) vont être tournés dans quelques semaines par Claude-Michel Rome pour GMT, et viendront compléter la 1^ère saison dont deux films sont déjà en boîte.

Pendant ce temps, mon coscénariste Serge Lascar et moi-même planchons déjà sur la saison 2.

En ce moment, sur Direct 8, multidiffusion de « COUP DE JEUNE », une comédie signée Xavier Gélin. C'est lui qui avait produit « MISTER FROST » quand il était à la tête de AAA et nous étions restés en contact. Il avait même tenté de monter « LES NOCES DE LOLITA » au cinéma, mais je tenais absolument à mon cast d’inconnus et l’affaire n’avait pas trouvé preneur.

À mon grand étonnement, car nos univers et nos goûts étaient à des années-lumière les uns des autres, il m’avait demandé de l’aider à mettre en place le scénario de ce premier film, d'après une BD parue en « strips » dans l’hebdo « JOURS DE FRANCE » pendant les années 60 et signée d’un dessinateur espagnol dont le pseudo était ‘Coq’.

Je me souviens surtout être parti quelques jours à Saint-Tropez avec Xavier pour faire un premier jet. Le thème était intéressant, jouant sur les changements d’âge d’un vieux savant se retrouvant dans un corps de bébé. Puis perdant le contrôle de son rajeunissement ou de son vieillissement. La BD d’origine ne nous servit que de base de départ et à la suite de ce travail de défrichement, alors que je partais vers d’autres aventures, Xavier acheva les nombreuses moutures de son scénario tout seul, accentuant les aspects comédie du sujet.

D’un point de vue personnel, ce fut un projet important pour lui, puisqu’il offrit le rôle principal à son père Daniel et que son frère Manuel incarna le professeur Gaudeamus à l’âge de 30 ans.

Un film qui m’est assez lointain donc, puisque ce fut une pure commande et que je n’ai vu qu’une fois à sa sortie. « COUP DE JEUNE » fut plutôt mal accueilli par la critique, mais Xavier tourna encore un ou deux films avant de disparaître prématurément.

Un genre de film qui n’est pas vraiment ma « cup of tea », mais je reste heureux d’avoir un peu aidé Xavier au cours de longues discussions avant et pendant l’écriture du script, à sauter le pas. D’acteur, il était devenu producteur, puis finalement réalisateur. Et je crois que ce fut très important pour lui... 

Très sympathique et enthousiaste papier (rien que le titre, déjà !) au sujet de « L’APOCALYPSE SELON FRED » signé ‘Éléonore K.’ sur le site « LECTURE/ÉCRITURE », que je découvre à l’occasion, à lire avec le lien ci-dessous :

http://lecture-ecriture.com/5931-L’apocalypse-selon-Fred-Philippe-Setbon

Voilà qui donne du cœur à l’ouvrage, alors que je rencontre mon éditrice la semaine prochaine, afin de discuter de la mise en chantier du prochain roman.

Les idées commencent à se mettre en bon ordre, reste juste à trouver le temps nécessaire. Parce qu’un roman, ça prend BEAUCOUP  de temps !

La suite sur le site...